Kanadský producent uranu Cameco nakupuje uran, aby splnil své závazky

Od konce dubna znovu pokračuje produkce uranu v kanadském dole Cigar Lake. Kvůli pandemii COVID-19 byl důl od roku 2019 dvakrát uzavřen. Výsledky společnosti Cameco za první čtvrtletí roku 2021 ukazují na zvýšený nákup uranu pro uspokojení smluvních požadavků.

Uranový důl Cigar Lake byl uveden do provozu na konci dubna poté, co byl v prosinci 2020 uzavřen z důvodu zhoršující se situace pandemie COVID-19. Od března 2020 byl důl uzavřen ještě jednou na dobu pěti měsíců. Společnost Cameco nyní uvedla, že poslední uzavření dolu vyústilo v dodatečné náklady na údržbu zařízení v hodnotě 33 milionů CAD.

Uranový důl Cigar Lake je vlastněn společnostmi Cameco (50,025 %), Orano Inc (37,1 %), Idemitsu Canada Resources Limited (7,875 %) a TEPCO Resources Inc (5 %). O provoz dolu se stará společnost Cameco.

„Vzhledem k pokračujícímu riziku produkce uranu  v důsledku pandemie COVID-19 nejsme schopni poskytnout další výhled na rok 2021. Další prognózy provedeme až po určení tempa dalšího udržitelného provozu dolu,“ uvedlo Cameco.„Pandemie COVID-19 narušila celosvětovou produkci uranu, což vyústilo v omezení dodávek paliva. To se stalo poprvé po mnoha letech. Trvání a rozsah tohoto narušení a riziko dalších narušení není stále plně známo,“ dodala společnost.

Uranový důl Cigar Lake v severním Saskatchewanu Zdroj: Cameco

Společnost Cameco se v roce 2021 zaměřila na nákup paliva. Společnost tak splní závazky dodávek paliva a přitom nesníží zásoby paliva ve svých skladech. V tomto roce společnost očekává nákup 11 – 13 milionů liber uranu, což je nárůst oproti předchozím odhadům. Předchozí odhady stanovily potřebný nákup v rozmezí 8 až 10 milionů liber.

„Dokud nepochopíme rychlost, jakou budeme schopni udržitelně provozovat uranový důl Cigar Lake, a zároveň nestanovíme nejistoty produkce uranu v souvislosti s pandemií COVID-19, budeme uran nakupovat,“ dodal Tim Gitzel, prezident a generální ředitel společnosti Cameco.

Při provádění strategického plánu a uvažování neplánovaných přerušení provozu kvůli pandemii COVID-19 společnost nepředpokládá další finanční komplikace.

Kanada byla až do roku 2008 největším producentem uranu na světě. Nejvíce kanadského uranu je těženo v dolech McArthur River a Cigar Lake. Kanadské zásoby uranu se odhadují na více než 60O tis. tun zpracovaného U3O8. Významnou roli při určování zásob uranu hraje i neustálý průzkum lokalit těžby.

První těžba uranu v Kanadě začala již na začátku 30. let minulého století. K masivnímu průzkumu lokalit došlo až v roce 1942 v reakci na vojenské využití jaderné technologie. Lokalita těžby v severním Saskatchewanu byla objevena v 50. letech minulého století. Tehdejší společnost Eldorado Nuclear začala s těžbou v roce 1953. Nejvyššího objemu roční těžby uranu během první kanadské jaderné éry bylo dosaženo v roce 1959. V tom roce bylo těženo 12 000 tun uranu.